O convento foi fundado em 1633, por Manuel Gomes Elvas para recolhimento
de senhoras de linhagem, e em número de 40, como revela a lápide de
1637, que se encontra sobre o portal maneirista. Instalado num local,
considerado como zona de retiro, o edifício confinava com os terrenos
dos padres oratorianos da Congregação de São Filipe de Neri. Teve como
principais mecenas e responsáveis pela conclusão das obras, Manuel
Correia de Lacerda e Luís Gomes de Sá e Meneses, por alcunha "O Rato",
que deu o nome ao recolhimento e ao actual largo. A decoração da igreja e
do convento deveu-se à acção de D. Tomás de Almeida, 1º Cardeal
Patriarca de Lisboa, responsável também pela criação da actual
freguesia de Santa Isabel. O traço arquitéctónico do convento ainda se
mantém já que o terramoto de 1755, pouco o afectou. Salienta-se o
conjunto maneirista da capela-mor da igreja, em pedraria lavrada, com
pinturas alusivas à Paixão de Cristo.
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